TERMITAS

ORDEN: ISOPTERA


Identificación

Aspecto e identificación: las termitas son plagas que atacan la madera y son muy comunes en África y Norte de América; en Argentina, estas especies no constituyen una plaga importante, sin embargo cada vez con más frecuencia se ven termiteros. Se encuentran divididas en dos grupos:

a) Termitas subterráneas (Familia Rhinotermitidae): miden entre 4 y 6 mm. de largo; se componen de cuatro castas: obrera, soldado, enjambrador y reina.

b) Termitas no-subterráneas (Familia Kalotermitidae); miden entre 6 y 12 mm. de largo; poseen similar composición de castas que las subterráneas, pero no disponen de obreras.

Hábitos

El primer grupo (Rhinotermitidae) vive en colonias bajo tierra, y necesitan de condiciones húmedas para su subsistencia; continuamente desarrollan túneles en busca de alimento, muchas veces por encima del nivel del piso, dañando estructuras de madera cuando éstas no están debidamente tratadas con termiticidas. El segundo grupo (Kalotermitidae) vive directamente en el interior de la madera, también en colonias, y sin necesidad de mucha humedad. Ambas familias de termitas se caracterizan por su marcada diferenciación social dentro de sus colonias.

Reproducción

En general se desarrollan mediante una metamorfosis gradual, que dependiendo de la especie puede alcanzar hasta siete estadíos, desarrollándose finalmente como obreras, soldados, enjambradores o reinas. En el caso de las termitas subterráneas, existe sólo una reina por colonia, la que puede colocar decenas de miles de huevos. Las castas reproductivas, que son aladas, abandonan la colonia en ciertas épocas para crear nuevas sociedades. Cada nueva colonia es independiente de las demás, por cuanto no se producen conflictos entre ellas.
Alimentación: Todo tipo de madera y sus derivados.

 

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